Nu växer Västgötaloppet. I september arrangeras avslutningen i Mitsubishi MBT Challenge.
– Vi har satt taket till 1 000 deltagare, säger Marcus Wadell.
Det har varit på G ett tag men i onsdags blev det officiellt – Västgötaloppet utökar sin verksamhet i och med att man från i höst även kommer att arrangera ett långlopp för mountainbike–åkare.
– 20 september blir det åka av i terrängen runt Ulricehamn, för då arrangerar vi det nionde och avslutande loppet i Mitsubishi MBT Challenge, säger Marcus Wadell, event–ansvarig.
Långloppscupen har varit i gång sedan 2000, bestod förra året av åtta deltävlingar men är från och med i år alltså förlängd med ytterligare ett lopp – Västgötaloppet cykel.
En första test på att upplägget var genomförbart gjordes i september i höstas då det kördes ett testlopp med lite drygt 100 deltagare. Vilket gav arrangörerna värdefull feedback beträffande både bana och organisation.
– Vi har gjort ett par ändringar i bansträckningen för att det ska bli lite mer varierande åkning. Organisationen fungerade bra men det visste vi ju sedan alla skidtävlingar.
Efter lite förhandlingar och diskussioner med övriga föreningar inom cupen så kom man fram till att Ulricehamn får svara för den avslutande deltävlingen i cupen och i år är det alltså den 20 september det handlar om.
– Nu krockar vi inte med något annat stort arrangemang samtidigt som det kan vara många som vill försöka förbättra sin placering i den totala slutställningen. Därför tror vi att det här kan bli ett riktigt stort evenemang, som på sikt kan bli större än skidloppet, säger Marcus Wadell.
Men med tanke på att man inte har någon erfarenhet från att arrangera så här stora mountainbiketävlingar så har man satt ett tak vid 1 000 åkare det första året. En siffra som kanske kan tyckas vara väl tilltagen men man skall då tänka på att Vasaloppets mtb–lopp Cykelvasan fick 12 000 anmälningar på några minuter.
– Fördelen med ett cykellopp är att vi inte behöver förlita oss på yttre omständigheter. Vi vet att det går att arrangera på det datum vi bestämt och vilken bansträckning vi ska ha. Dessutom kan vi få plats med betydligt fler deltagare än på skidloppet eftersom vi åker på en mycket längre slinga, så det här kan bli riktigt stort framöver.