Det var samma visa igen. UIF var starkast till slut och tog hem även säsongens tredje derby mot Nittorp. Robin Melltoft styrde in det avgörande målet.
– Alltid skönt att slå Nittorp. I matcherna mot dem lyckas vi på något sätt hitta det sista lilla för att vinna, säger Robin Melltoft, för dagen UIF-kapten i skadade Sebastian Meijers frånvaro.
Mycket var sig nämligen likt när UIF ännu en gång gick segrande ur ett derby mot lokalrivalerna från grannkommunen.
I samtliga tre derbymatcher har det var jämnt i det längsta, där tredjeperioderna varit avgörande. Och även den här gången tog UIF hem slutperioden med 2–0.
Nittorp tog – precis som i höstmötena – ledningen i första perioden. Kevin Carlsson jobbade starkt bakom mål när han stressade fram emot ett dåligt UIF-uppspel, som hamnade hos veteranbacken Jonas Gustafsson på blålinjen.
När Gustafssons skott sedan fastnade i villervallan framför mål var Kevin Carlsson där och petade in den bakom Tim Norén.
UIF-keepern Norén höll för övrigt på att bjuda sin tidigare klubb på ytterligare ett mål i första perioden. Bakom eget mål schabblade han med pucken och gav forecheckande Johan Dånge fri passage mot det öppna målet. Men UIF-backen Anton Netterberg slängde sig och avvärjde i sista sekunden.
Nittorp borde förmodligen ha gjort 0–2 lite senare när Andreas Andersson helt frispelad sköt precis utanför.
UIF hade också chanser och Viktor Björk fick göra flera avancerade parader under den första 20-minutaren.
Allra närmast var det när pucken för några sekunder låg fri bakom Björk. UIF:s Patrik Andersson uppfattade situationen och petade in trissan i mål. Men domaren, som trodde att Björk hade blockerat, hade då redan blåst av.
I andra perioden stod matchen och vägde i det längsta. Då dök plötsligt en spelvändning upp för UIF.
Rickard Thorstenson hittade tvillingbrorsan Robin, som sin tur hittade luckan vid Viktor Björks första stolpe.
Andra perioden avslutades med att NIK-legendaren Mattias Remstam, som varit bra så långt i matchen, gjorde en onödig eftersläng på Robin Thorstenson, som precis satt dit en tuff men schysst tackling. Två minuter för Remstam och UIF fick inleda tredje perioden i powerplay.
Nu föll avgörandet. Rickard Thorstenson sköt från blålinjen och framför mål styrde Robin Melltoft in pucken till 2–1.
– Jag tyckte inte den tog så mycket, så jag kunde knappt med att ta målet. Men det var tydligen så pass mycket att den gick in i mål i alla fall, säger Melltoft.
Nittorp, som precis i decemberderbyt, drog på sig allt för många utvisningar, orkade inte komma tillbaka i slutperioden. Gästernas spel såg i det läget både fantasi- och orkeslöst ut.
Då var UIF närmare en utökning. Och den kom med två minuter kvar att spela när Marcus Lundgren tryckte in sin egen retur bakom Björk.
3–1 till UIF och merparten av de 425 på läktaren kunde lämna Lassarinken nöjda.
Kämpen Robin Melltoft, som inte mäktade med ett enda mål under grundserien, hittade mot Nittorp nätet för andra matchen i rad.
Tillsammans med lika hårt arbetande parhästen Robin Thorstenson gjorde han också livet surt för NIK:s backar, både i fem mot fem och i boxplay.
– Jag sparar målen till efter jul. Det är skönt när de trillar in lite. I dag var det in och kriga, ge och ta. Det blir mer och mer så i matcherna nu och det gillar ju jag.
– Jag hoppas att vi kan få lite självförtroende, vinna de jämna matcherna och ta några i rad nu. Vi ska bara vara topp tre i den här serien. Det är helt klart målet nu, säger Robin Melltoft.
I så fall behöver poängen trilla in under de närmaste fyra matcherna, som alla spelas på bortais. Närmast väntar tabelltrean Sörhaga/Alingsås.